Fluorescência verde-neon expõe o poder atômico escondido em uma única pedra
Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) – A autunita, mineral descoberto perto de Autun (França), voltou aos holofotes após análises confirmarem concentração de urânio de até 48%, um recorde para gemas naturais e um alerta sobre a manipulação segura de materiais radioativos.
- Em resumo: Cristal exibe brilho verde intenso sob luz UV e libera gás radônio, exigindo armazenamento em chumbo.
Do subsolo ao laboratório: o ciclo de formação da autunita
O mineral nasce quando águas subterrâneas ricas em cálcio e fósforo alteram jazidas de uraninita, gerando finas “folhas” amarelo-esverdeadas. Pela raridade, museus usam o cristal como indicador de veios de urânio e referência para calibrar detectores de radiação, segundo reportagem da Reuters.
A autunita concentra quase metade de seu peso em urânio – nível capaz de disparar contadores Geiger a vários metros de distância.
Por que a gema interessa a governos e investidores em energia?
O ressurgimento global de projetos nucleares elevou os preços do óxido de urânio em mais de 25% nos últimos 12 meses. O cristal, embora não seja extraído em escala comercial, sinaliza depósitos economicamente viáveis, atraindo empresas de mineração que buscam atender usinas em expansão nos EUA, China e Europa.
No Brasil, a Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) classifica a autunita como “fonte radioativa classe 5”, restrita a laboratórios com ventilação forçada e blindagem de chumbo. Qualquer amostra fora de controle regulatório representa risco de contaminação interna por inalação de partículas.
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Crédito da imagem: Divulgação / Agência Internacional de Energia Atômica
